이런 일은 하나님도 어쩌지 못하지

 

 

이런 일은 하나님도 어쩌지 못하지

 

야, 오늘 진짜 피곤하네... 담배나 한 대 피울까.

아, 맞아. 여기서 한 대만 피우고 가자. 어차피 아무도 신경 안 쓰잖아.

불 좀 붙여볼까... 음, 좋아. 후... 이제 가볼까? 이건 그냥 여기 버리고.

잠깐! 그것 함부로 버리지 마세요!

뭐야? 누구세요? 갑자기 어디서 나타난 거예요?

안녕하세요. 제가 갑자기 나타나서 놀라셨죠? 저는 아쿠아라고 합니다. 이 친구는 나우토고요. 저희는 다차원 항해자들입니다. 당신이 방금 버리려던 그 담배꽁초, 그게 얼마나 위험한지 보여드리러 왔어요.

담배꽁초 하나가 뭐 어때서요? 길바닥에 버려진 담배 수천 개 중 하나일 뿐인데. 하나님도 이런 사소한 일에 신경 쓰지 않을걸요?

그렇게 생각하세요? 당신의 작은 담배꽁초 하나가 어떤 결과를 가져오는지 직접 보여드리겠습니다. 지금 바로 함께 미래로 가볼까요?

뭐? 어... 이게 뭐죠? 갑자기 주변이... 우리 지금 어디죠? 이건 산인가요?

네, 양양 인근 산입니다. 보세요, 당신이 버린 담배꽁초가 바람에 날려 저 마른 낙엽 더미에 떨어졌어요. 봄철 건조한 날씨라 금방 불이 붙을 거예요. 3초 후... 보세요!

세상에! 불이 번지고 있어요! 저게 내 담배 때문이라고요?

맞아요. 초속 12미터의 강풍이 불씨를 더 키우고 있어요. 보세요, 불이 저 소나무로 옮겨가고 있어요. 소나무 수지는 불이 빠르게 번지게 만드는 최고의 연료가 되죠.

아... 안돼... 불이 너무 빨리 번져요!

이건 시작에 불과해요. 시간을 좀 더 앞으로 당겨볼게요. 지금은 불이 붙은 지 30분 후입니다. 보세요, 벌써 산 전체로 번지고 있어요. 스마트폰으로 신고가 들어왔지만 소방서에서 출동하는데 시간이 걸리죠.

저기 헬기가 오고 있네요!

네, 하지만 바람이 너무 강해서 진화가 쉽지 않아요. 헬기도 정확한 물 투하가 어렵고요. 지금은 불이 붙은 지 3시간이 지났어요. 산불이 산 너머 마을까지 번졌어요. 저기 주민들이 급하게 대피하는 모습 보이죠?

세상에... 저 노인분들은 어떻게 대피하죠? 휠체어에 앉아계신데...

모두가 안전하게 대피하긴 어려워요. 119 구조대가 최선을 다하고 있지만, 불이 너무 빠르게 번지고 있어요. 지금은 산불 발생 5시간 후예요. 마을의 절반이 이미 불에 타버렸어요.

저기 소방관들이 필사적으로 불을 끄고 있어요!

맞아요. 전국에서 소방대원들이 모여들었어요. 하지만 바람이 너무 강하고 산세가 험해 접근하기 어려워요. 소방관 세 명이 갑자기 바뀐 바람 방향 때문에 불길에 갇혔어요. 그 중 한 명은 심각한 화상을 입었고요.

이럴 수가... 내 사소한 행동이 이런 결과를...

지금은 산불이 시작된 지 12시간이 지났어요. 밤이 되어 진화작업이 더 어려워졌죠. 불은 이미 인근 도시 외곽까지 번졌어요. 주유소에도 불이 옮겨 붙어 큰 폭발이 일어났고요.

아니... 사람들이... 사람들이 다치고 있어!

네, 지금까지 23명이 중경상을 입었고, 3명이 목숨을 잃었어요. 산불진화 중이던 소방관 한 명과 대피하다 미처 빠져나오지 못한 노부부죠. 다음날 아침이 밝았어요. 산은 완전히 검게 타버렸고, 마을은 잿더미가 됐어요.

제발... 더는 보여주지 마세요...

현실에서 도망칠 수 없어요. 산불 피해 면적은 서울 여의도 면적의 20배에 달해요. 1,500헥타르의 숲이 사라졌고, 야생동물 수천 마리가 목숨을 잃었습니다. 보세요, 타다 남은 동물의 시체들... 이 새끼 사슴은 어미와 함께 도망치다 불길에 갇혔나 봐요.

이건... 이건 너무 끔찍해요... 내가 어떻게...

이제 일주일이 지났어요. 산불은 간신히 진화됐지만 그 여파는 계속되고 있어요. 주택 250채가 전소되었고, 500여 명의 이재민이 발생했어요. 학교와 관공서도 피해를 입었고요. 재산 피해액만 500억이 넘을 것으로 추산돼요. 복구에는 최소 10년이 걸릴 거예요.

사상자는 어떻게 됐나요? 정확한 숫자가 알고 싶어요.

최종 집계된 사망자는 12명입니다. 소방관 2명, 마을 노인 5명, 대피 중 사고로 숨진 어린이 1명, 주유소 폭발로 인한 사망자 4명이에요. 중상자는 37명, 경상자는 128명에 달해요. 특히 호흡기 질환자들은 연기 흡입으로 인한 2차 피해가 심각해요. 인근 병원 중환자실은 모두 만원이고, 화상 전문 병원으로 환자들을 이송 중이에요.

이런 큰 사고를 내면... 제가 어떤 처벌을 받게 되나요?

우선 형사책임부터 말씀드릴게요. 산불을 낸 사람은 「산림보호법」 제53조에 따라 '7년 이하의 징역 또는 7천만원 이하의 벌금'에 처해져요. 하지만 사망자가 발생했으니 「형법」상 '업무상 과실치사'가 추가돼 더 무거운 형을 받게 됩니다. 실제 판례를 보면 산불로 인명 피해가 발생한 경우 실형을 선고받는 경우가 많아요. 당신의 경우 사망자가 12명이나 되니 최소 5년 이상의 징역형은 피하기 어려울 거예요.

그리고 민사책임은요? 민사책임은 훨씬 더 심각합니다. 「민법」 제750조에 따라 고의나 과실로 인한 불법행위로 타인에게 손해를 입힌 경우 그 손해를 모두 배상해야 합니다. 이 산불로 인한 피해액은 최소 500억원으로 추산돼요. 여기에 사망자 12명에 대한 손해배상, 부상자 165명에 대한 치료비와 위자료도 모두 당신이 책임져야 해요. 사망자 1인당 평균 3억원, 중상자 1인당 5천만원 정도의 배상금이 청구될 겁니다.

세상에... 제가 그 돈을 어떻게 다 갚죠?

그렇죠. 일반인이 평생 갚을 수 없는 금액이에요. 재산을 모두 압류당하고, 평생 빚을 안고 살아가야 할 겁니다. 게다가 피해자들의 정신적 고통에 대한 위자료도 추가돼요. 더 심각한 건, 이런 대형 산불은 언론에 크게 보도되니 당신의 신원도 공개될 가능성이 높아요. '산불 방화범'이라는 낙인이 평생 따라다닐 겁니다.

국가나 지자체에서도 진화비용이나 복구비용을 구상권 청구를 통해 당신에게 청구할 수 있어요. 헬기 한 대가 한 시간 비행하는 데만 수천만 원의 비용이 들어가는데, 이번 산불 진화에는 헬기 28대가 동원됐으니 비용이 얼마나 클지 상상이 되시나요?

그리고... 정말 끔찍한 건, 이게 당신이 버린 담배꽁초가 일으킨 사건 중 하나에 불과하다는 거예요. 이런 일은 매년 전 세계 곳곳에서 일어나고 있어요.

이럴 수가... 제발... 내가 어떻게 알았겠어요... 그냥 담배 하나 버린 건데...

알지 못했다고 해서 책임이 사라지지는 않아요. 물론 일부러 그런 건 아니겠지만, 무심코 한 행동이 이런 끔찍한 결과를 가져올 수 있다는 걸 이제 아셨죠? 법원은 '몰랐다'는 변명을 받아들이지 않아요. 특히 산불 위험이 높은 시기에 담배를 산에 버리는 행위는 '중대한 과실'로 인정돼요.

그럼 이제 어떻게 해야 하죠? 난 몰랐어요... 정말 몰랐다고요!

걱정 마세요. 이건 아직 일어나지 않은 미래예요. 당신이 지금 선택을 바꾸면 이 모든 것이 달라질 수 있어요. 자, 이제 원래 시점으로 돌아가볼까요?

어... 우리가 다시 원래 있던 곳으로 돌아왔네요. 아직 담배를 손에 들고 있어요!

맞아요. 아직 늦지 않았어요. 당신의 선택이 수백 명의 운명을 바꿀 수 있어요. 어떻게 하시겠어요?

저기 쓰레기통이 보이네요. 제가 직접 가서 제대로 버릴게요. 아니, 아예 담배를 끊어야겠어요. 이런 끔찍한 결과를 가져올 수 있다면... 그리고 지금 생각해보니, 단순한 실수로 이렇게 큰 비극과 처벌을 받을 수 있다니 정말 무서워요. 평생 감옥에 가고 수백억의 배상금을 지불해야 한다니...

현명한 결정이에요. 작은 선택이 큰 변화를 만들어요. 담배꽁초 하나가 수천 헥타르의 숲과 수백 명의 인명을 위협할 수 있어요. 하지만 올바른 선택 하나가 그 모든 비극을 막을 수도 있죠.

저는 이 이야기를 모두에게 전하고 싶어요. 사람들이 작은 행동의 큰 영향력을 알아야 해요. 특히 그 행동이 어떤 법적 처벌을 받을 수 있는지도요.

그게 바로 우리가 당신을 찾아온 이유예요. 당신의 깨달음이 다른 이들에게도 전해지길 바라요. 우리는 이제 가봐야 해요. 다른 곳에서도 우리가 필요한 사람들이 있으니까요.

기다려요! 아직... 어? 사라졌네... 이 담배... 이제 절대 아무데나 버리지 않을 거야. 그리고 다른 사람들도 이 사실을 알게 해야겠어. 작은 불씨가 얼마나 큰 재앙을 만들 수 있는지, 또 그로 인해 얼마나 큰 법적 책임을 지게 되는지, 이제 나는 너무나 잘 알게 됐으니까.