달면 삼키고 쓰면 뱉는다

 

달면 삼키고 쓰면 뱉는다

 

■달면 삼키고 쓰면 뱉는다, 인간 본성을 파헤치는 속담의 모든 것

 

안녕하세요. 오늘은 한국의 전통 속담 중에서도 특히 인간의 본성을 날카롭게 꼬집은 달면 삼키고 쓰면 뱉는다에 대해 깊이 있게 탐구해보겠습니다.

 

이 속담은 단순해 보이지만, 그 안에는 수백 년간 축적된 인간 관찰의 지혜와 현대 심리학, 사회학, 철학적 통찰이 모두 담겨 있습니다. 이 속담이 가진 다층적 의미와 현대적 해석을 함께 살펴보겠습니다.

 

속담의 기본 의미와 정의

 

달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 표면적으로는 음식의 맛에 대한 자연스러운 반응을 묘사한 것처럼 보입니다. 하지만 이 속담의 진정한 의미는 인간이 자신에게 유리하고 이익이 되는 것은 기꺼이 받아들이면서도, 불리하고 해로운 것은 즉시 거부하고 배척하는 이기적이고 기회주의적인 본성을 날카롭게 지적한 것입니다.

 

이 표현이 특별한 이유는 단순히 개인적 선호의 문제를 넘어서서, 도덕적 판단이나 원칙보다는 자신의 즉각적인 이익과 손해를 기준으로 행동하는 인간의 현실적 태도를 비판적으로 조명하고 있다는 점입니다.

 

속담의 본질적 의미를 살펴보면, 인간이 객관적인 옳고 그름의 판단보다는 주관적인 이해득실에 따라 태도를 결정하는 모습을 음식의 맛이라는 일상적 경험에 비유하여 표현한 것임을 알 수 있습니다. 이는 특히 신의와 일관성보다는 현실적 이익을 우선시하는 사람들의 변덕스럽고 믿을 수 없는 성향을 꼬집는 교훈적 메시지를 담고 있으며, 한국 사회에서 오랫동안 인간관계와 사회적 신뢰의 중요성을 강조하는 맥락에서 사용되어온 중요한 문화적 표현입니다.

 

역사적 유래와 문헌적 근거

 

이 속담의 가장 중요한 문헌적 근거는 조선 후기 실학의 대표적 학자인 다산 정약용의 이담속찬에서 찾을 수 있습니다. 정약용은 1820년 가경 경진년에 이 저서를 완성했는데, 여기에는 241개의 속담이 체계적으로 수집되어 한자로 표기되어 있어 후세에 귀중한 민속학적 자료를 남겼습니다.

 

정약용은 이 속담을 석이감여 금내고토 언인정교어자리야라는 한문으로 기록했습니다. 이를 직역하면 이전에는 달게 먹던 것도 지금은 쓰다고 뱉는다. 사람의 마음이 이익에 따라 교묘하게 바뀐다는 뜻으로, 인간 본성에 대한 깊은 통찰을 담고 있습니다.

 

이러한 기록이 중요한 이유는 이 속담이 단순한 민간의 격언이 아니라 조선시대 지식인들이 인간의 본성과 사회적 관계에 대해 진지하게 성찰한 결과물임을 보여주기 때문입니다. 이담속찬이라는 제목 자체가 귀로 들은 이야기들을 계속해서 엮어낸다는 의미로, 구전되어 내려오는 민중의 지혜를 학문적으로 정리한 실학 정신의 구현체라고 할 수 있습니다.

 

정약용이 241개의 속담 중에서 이 속담을 선택하여 수록한 것은 당시 사회에서 이러한 기회주의적 행태가 널리 관찰되었으며, 이에 대한 경계와 비판이 필요했기 때문으로 해석됩니다. 실제로 조선 후기는 사회적 변화가 급격했던 시기로, 전통적 가치관과 새로운 현실 사이에서 많은 사람들이 혼란을 겪었던 때였습니다.

 

언어학적 구조와 한자 분석

 

달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 언어학적으로 매우 정교하고 효과적인 구조를 가지고 있습니다. 먼저 대조법의 측면에서 살펴보면, 달다와 쓰다는 정반대의 미각적 경험을 나타내는 형용사로서 완벽한 대립구조를 형성하고 있습니다. 마찬가지로 삼키다와 뱉다는 정반대의 신체적 행위를 나타내는 동사로서 강렬한 대비 효과를 만들어냅니다.

 

이러한 이중 대조 구조는 인간의 이중적이고 모순적인 태도를 극명하게 부각시키는 수사적 효과를 발휘합니다. 조건절의 평행구조 측면에서 보면, 달면과 쓰면이라는 두 조건절이 대칭적으로 배치되어 있고, 이에 대응하는 결과절인 삼키고와 뱉는다도 완벽한 대칭을 이루고 있어 문장의 균형미와 리듬감을 창출합니다.

 

이 속담의 한자 표현인 감탄고토를 분석해보면 더욱 흥미로운 점들을 발견할 수 있습니다. 감은 단맛을 의미하는 글자로서, 감미로움과 즐거움, 그리고 인간이 자연스럽게 선호하는 것을 상징합니다. 탄은 삼키다라는 의미로, 받아들이고 소화하여 자신의 것으로 만드는 행위를 뜻합니다. 고는 쓴맛을 나타내는 글자로서, 고통과 어려움, 그리고 인간이 본능적으로 회피하고 싶어하는 것을 상징합니다. 토는 뱉다라는 의미로, 거부하고 배출하여 자신에게서 멀리하는 행위를 나타냅니다.

 

심리학적 관점에서의 행동 분석

 

현대 심리학의 관점에서 달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 행동 양식은 여러 가지 심리학적 개념과 이론으로 설명할 수 있습니다.

 

먼저 행동주의 심리학의 강화 이론 관점에서 보면, 이는 인간이 긍정적 강화를 받는 행동은 지속하고 부정적 강화나 처벌을 받는 행동은 회피하려는 기본적 학습 원리의 발현으로 해석됩니다. 스키너의 조작적 조건화 이론에서 설명하는 결과에 따른 행동 변화의 전형적인 사례라고 할 수 있습니다.

 

인지심리학적 관점에서는 이러한 행동을 휴리스틱과 편향의 산물로 볼 수 있습니다. 특히 카네만과 트버스키가 제시한 전망 이론에 따르면, 인간은 이익과 손실을 비대칭적으로 인식하며 손실 회피 성향이 강한데, 이는 달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 행동 패턴과 정확히 일치합니다. 연구에 따르면 동일한 크기의 손실이 이익보다 약 2배 더 크게 느껴진다고 합니다.

 

확증 편향의 관점에서 보면, 사람들은 자신의 기존 믿음이나 선호에 부합하는 정보는 받아들이고 그렇지 않은 정보는 거부하려는 경향이 있는데, 이는 이 속담이 묘사하는 선택적 수용 태도와 매우 유사합니다.

 

사회심리학적으로는 자기 정당화 이론과 인지 부조화 이론으로 설명할 수 있습니다. 페스팅거의 인지 부조화 이론에 따르면, 사람들은 자신의 행동과 신념 사이의 불일치를 해소하기 위해 선택적으로 정보를 처리하고 해석하는데, 이는 유리한 것은 받아들이고 불리한 것은 거부하는 행동 양식으로 나타날 수 있습니다.

 

진화심리학적 관점에서는 이러한 행동을 생존과 번식에 유리한 적응적 전략으로 해석할 수도 있습니다. 자원이 한정된 환경에서 개체의 생존을 위해서는 이익이 되는 것을 선택하고 해로운 것을 회피하는 것이 필수적이기 때문입니다.

 

사회학적 맥락과 현대 사회의 적용

 

사회학적 관점에서 달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 현상은 개인적 차원을 넘어서서 집단과 사회 전체의 역학 구조와 밀접한 관련이 있습니다.

 

뒤르케임의 사회 연대 이론에서 보면, 이러한 이기적 행동 양식은 기계적 연대에서 유기적 연대로의 사회 변화 과정에서 나타나는 아노미 상태의 한 측면으로 이해할 수 있습니다. 전통 사회의 강력한 집합 의식이 약화되면서 개인의 이익 추구가 사회적 규범보다 우선시되는 현상이 바로 이 속담이 지적하는 행동 양식과 일치합니다.

 

현대 한국 사회에서 이러한 행동 양식은 다양한 영역에서 구체적으로 관찰할 수 있습니다. 정치 영역에서는 정당 정치인들의 공약 변경이나 연정 구성 과정에서 이러한 패턴이 빈번하게 나타납니다. 선거철에는 유권자들에게 인기 있는 정책을 적극 내세우지만, 당선 후에는 현실적 제약을 이유로 공약을 번복하거나 축소하는 경우가 많습니다.

 

경제 영역에서는 기업의 마케팅 전략과 소비자 관계에서 이러한 양상이 나타납니다. 기업들은 자신들에게 유리한 시장 상황이나 정부 정책은 적극 활용하면서도, 불리한 규제나 사회적 책임 요구에 대해서는 회피하거나 반발하는 경우가 많습니다.

 

사회관계망서비스와 인터넷 문화에서는 더욱 극명하게 이러한 패턴이 드러납니다. 사람들은 자신의 의견과 일치하는 정보는 적극적으로 공유하고 확산시키지만, 반대되는 의견이나 불편한 진실에 대해서는 외면하거나 차단하는 경향을 보입니다. 이는 필터 버블이나 에코 챔버 현상으로 이어져 사회적 갈등과 분극화를 심화시키는 요인이 되고 있습니다.

 

문화 비교론적 관점과 글로벌 현상

 

달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 한국적 표현이지만, 이와 유사한 개념은 세계 여러 문화권에서 다양한 형태로 나타납니다.

 

서양 문화권에서는 Fair weather friend라는 표현이 좋을 때만 친구가 되고 어려울 때는 등을 돌리는 사람을 지칭하는 말로 사용되며, 이는 한국의 이 속담과 매우 유사한 의미를 담고 있습니다. 영어의 Cherry picking은 자신에게 유리한 정보나 증거만을 선택적으로 취하는 행위를 가리키는데, 이 역시 달고 쓴 것을 가려서 받아들이는 행동 양식과 본질적으로 같습니다.

 

중국의 고사성어 중에는 견리사의라는 표현이 있는데, 이는 이익을 보면 의리를 잊는다는 뜻으로 유사한 맥락을 가지고 있습니다. 아랍 문화권에서는 모든 친구는 꿀이 아니고 모든 적은 독이 아니다라는 속담이 있어 관계의 상황 의존성을 표현합니다.

 

이러한 문화 비교를 통해 알 수 있는 것은 인간의 기회주의적 성향과 이에 대한 비판적 인식이 문화를 초월한 보편적 현상이라는 점입니다. 그러나 각 문화권마다 이러한 행동에 대한 평가와 대응 방식에는 차이가 있는데, 유교 문화권에서는 의리와 신의를 강조하여 이러한 행동을 더욱 강하게 비판하는 경향이 있는 반면, 개인주의 문화권에서는 개인의 자유로운 선택권의 일부로 받아들이는 경우도 있습니다.

 

현대적 변용과 디지털 시대의 새로운 의미

 

디지털 시대와 글로벌화된 현대 사회에서 달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 속담은 새로운 형태로 변용되고 확장된 의미를 가지게 되었습니다.

 

정보화 사회에서는 체리피킹이라는 개념으로 발전하여, 방대한 정보 중에서 자신에게 유리한 데이터나 근거만을 선택적으로 취하는 행위를 지칭하게 되었습니다. 이는 과학 연구나 언론 보도, 정책 결정 과정에서 객관성과 공정성을 해치는 심각한 문제로 인식되고 있습니다.

 

소셜미디어 시대에는 확증 편향과 결합하여 알고리즘 기반의 맞춤형 정보 제공 시스템이 사용자들의 달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 성향을 더욱 강화시키는 역할을 하고 있습니다. 사람들은 자신이 보고 싶어하는 내용만 노출되는 환경에서 더욱 편향된 사고를 하게 되고, 이는 사회적 분열과 갈등을 증폭시키는 결과를 낳고 있습니다.

 

경제 분야에서는 ESG 경영과 지속가능성이 화두가 되면서, 기업들이 사회적 책임에 대해서는 소극적이면서도 친환경 이미지 제고에는 적극적인 그린워싱 현상이 나타나고 있는데, 이는 현대적 의미의 감탄고토라고 할 수 있습니다.

 

글로벌 정치에서는 국가들이 자국에 유리한 국제법이나 협약은 강조하면서도 불리한 규범에 대해서는 선택적으로 무시하거나 탈퇴하는 모습을 보이는데, 이 역시 달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 논리의 국제적 확장으로 이해할 수 있습니다.

 

인공지능과 빅데이터 기술의 발달로 인해 이러한 인간의 기본적 성향은 더욱 정교하고 개인화된 형태로 나타날 가능성이 높습니다. 알고리즘 기반의 개인화 서비스는 사용자의 선호와 성향을 학습하여 그들이 원하는 정보와 콘텐츠만을 제공하게 되는데, 이는 인간의 선택적 수용 성향을 기술적으로 강화시키는 결과를 낳을 수 있습니다.

 

교육적 의의와 극복 방안

 

교육학의 관점에서 달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 속담은 도덕 교육과 인성 교육에 있어서 중요한 교육적 자료로 활용될 수 있습니다.

 

콜버그의 도덕 발달 단계 이론에 따르면, 이러한 행동 양식은 주로 전관습적 수준의 도덕성에서 나타나는 특징으로, 처벌 회피와 이익 추구에 기반한 판단을 보여줍니다. 교육의 목표는 학습자들이 이러한 낮은 단계의 도덕적 추론에서 벗어나 관습적 수준과 후관습적 수준의 도덕성으로 발전할 수 있도록 돕는 것입니다.

 

현대 교육에서 중요하게 다뤄지는 비판적 사고 교육의 관점에서는 이 속담을 통해 학습자들이 자신의 행동과 판단을 성찰하고, 편견과 선입견에서 벗어나 객관적이고 공정한 판단을 할 수 있는 능력을 기를 수 있습니다.

 

이러한 성향을 극복하기 위한 실천적 방안들을 제시해보면, 첫째, 의도적으로 자신과 다른 의견에 노출되는 것입니다. 둘째, 즉각적인 반응보다는 신중한 판단 시간을 갖는 것입니다. 셋째, 개인적 이익보다는 보편적 원칙에 기반한 판단 기준을 세우는 것입니다. 넷째, 정기적인 자기 성찰과 피드백을 통해 자신의 편향을 인식하고 교정하는 것입니다.

 

속담의 현대적 의의와 지혜

 

달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 속담은 단순한 민간의 격언을 넘어서서 인간 본성과 사회적 관계에 대한 깊이 있는 통찰을 제공하는 문화적 자산입니다.

 

이 속담이 수백 년간 전해져 내려오면서 여전히 현재적 의미를 가지는 이유는 그것이 지적하는 인간의 기회주의적 성향이 시대와 문화를 초월한 보편적 현상이기 때문입니다. 그러나 동시에 이 속담은 단순한 현상의 서술을 넘어서서 바람직한 인간상과 사회상에 대한 규범적 메시지를 담고 있습니다.

 

현대 사회에서 이 속담의 의의는 개인주의와 상대주의가 확산되는 가운데 공동체적 가치와 사회적 책임의 중요성을 환기시키는 데 있습니다. 또한 정보화 사회에서 나타나는 편향된 정보 수용과 확증 편향 현상을 비판적으로 성찰할 수 있는 지적 도구로서의 가치도 가지고 있습니다.

 

궁극적으로 이 속담은 인간이 완전하지 않은 존재임을 인정하면서도 더 나은 인간과 사회를 향한 끊임없는 노력의 필요성을 일깨워주는 지혜의 보고라고 할 수 있습니다. 따라서 우리는 이러한 전통적 지혜를 현대적 맥락에서 재해석하고 활용함으로써 개인의 성장과 사회의 발전에 기여할 수 있을 것입니다.

 

오늘은 달면 삼키고 쓰면 뱉는다라는 속담을 통해 인간 본성의 여러 측면들을 살펴보았습니다. 이 속담이 담고 있는 깊이 있는 통찰과 현대적 의미에 대해 함께 생각해볼 수 있는 시간이 되었기를 바랍니다.

 

다음에는 또 다른 흥미로운 한국의 전통 지혜를 현대적 관점에서 재조명해보는 시간을 갖도록 하겠습니다. 시청해주셔서 감사합니다.